“Geboren in Paramaribo, opgegroeid in Rotterdam. Ondernemer, coach, docent, bestuurder. En nu opnieuw kandidaat voor de gemeenteraad. Joan Nunnely is iemand die niet wacht totdat de deur opengaat — ze klopt, en als het nodig is, opent ze hem zelf.”

Rotterdam is geen abstracte beleidsterm voor Joan Nunnely. Het is de stad waar ze haar kinderen heeft grootgebracht, waar ze jarenlang als HRM-adviseur en leiderschapscoach organisaties heeft geholpen talent te ontplooien, en waar ze sinds 2022 als D66-raadslid de politieke arena betreedt met één overtuiging: gelijkheid is geen bijproduct van economische groei. Het is de voorwaarde ervoor.

"Ik ben een stapelaar"

Wie Joan Nunnely wil begrijpen, moet haar achtergrond kennen. Op de mavo begonnen. Werken, studeren, kinderen — schaken op drie borden tegelijk, zoals ze het zelf omschrijft. Haar moeder had drie banen om het gezin draaiende te houden. Die ervaring heeft haar gevormd: ze weet van binnenuit wat het betekent als kansen niet vanzelfsprekend zijn.

Dat vormt ook haar politieke kompas. Als ondernemer, als coach, als raadslid — Joan werkt altijd op het snijvlak van arbeidsmarkt, onderwijs, cultuur en diversiteit & inclusie. Niet vanuit theorie, maar vanuit de overtuiging dat systemen kunnen worden veranderd als je weet hoe ze werken én bereid bent je nek uit te steken.

In 2022 stak ze haar vinger op voor de gemeenteraad omdat ze zag dat er niemand met haar achtergrond in zat. "De besluitvorming wordt voor iedereen beter als de raad veelstemmig is," zei ze toen. Die overtuiging drijft haar ook nu, bij de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart 2026.

"Rotterdam heeft talent in overvloed — en laat het te vaak liggen"

DNNL is founding partner van de Werkgroep Nieuwe Economie (van VNO-NCW MRA) en stelt vier centrale vragen aan politieke kandidaten over inclusief ondernemerschap, digitalisering en de verbinding met een nieuwe economie. Joan Nunnely's antwoorden zijn scherp en direct.

Over inclusief ondernemerschap in Rotterdam laat ze geen misverstand bestaan: Rotterdam is een stad van ondernemers, maar niet iedereen start vanaf dezelfde positie. Founders met een migratieachtergrond en vrouwelijke ondernemers lopen nog te vaak tegen dezelfde drempels aan: minder toegang tot kapitaal, afwijzing, netwerken en zichtbaarheid.

Dat moet anders. Betere toegang tot financiering, sterke ondernemersnetwerken, een betere verbinding tussen onderwijs en ondernemerschap. Niet als symbolisch gebaar, maar als economische noodzaak. “Juist in een diverse stad als Rotterdam zit enorm veel economisch talent dat nog onvoldoende wordt benut," stelt ze.

De haven als laboratorium voor de nieuwe economie

Digitalisering en AI zijn voor Joan geen buzzwords — het zijn instrumenten die de energietransitie kunnen versnellen als ze goed worden ingezet. Slimmer energiegebruik in gebouwen, efficiëntere logistiek in de haven, oplossingen voor netcongestie waar veel ondernemers nu tegenaan lopen.

Maar hier voegt ze een cruciaal voorbehoud toe: technologie moet niet alleen toegankelijk zijn voor grote bedrijven. Het MKB en startups moeten kunnen meedoen. Dat vraagt om investeringen in digitale vaardigheden, innovatie én samenwerking tussen ondernemers, onderwijs en overheid. En in de fysieke infrastructuur: uitbreiding van het havengebied om stroomvoorzieningen te bouwen.

"De energietransitie is niet alleen een technisch vraagstuk," zegt Joan. "Het is ook een economische kans." Voor haar is het dan ook logisch dat Rotterdam — met zijn haven, zijn haven-data en zijn internationale connecties — een voorhoederol speelt. Niet voor grote bedrijven alleen, maar voor iedere ondernemer die mee wil bouwen aan die toekomst.

Verbinding met DNNL: ruimte maken voor nieuw leiderschap

Wat Joan aanspreekt in de missie van DNNL is de kernovertuiging dat economische groei alleen duurzaam is als iedereen kan meedoen. Die overtuiging leeft in haar dagelijkse werk: verbinding leggen tussen onderwijs, ondernemerschap en talentontwikkeling.

Ze ziet elke dag hoeveel potentieel er schuilt in mensen die nog buiten de traditionele netwerken vallen. Een nieuwe economie bouwen betekent ruimte maken voor dat talent. Betekent dat nieuwe leiders en ondernemers de kans krijgen om mee te bouwen aan de toekomst.

"Een inclusieve economie is geen idealisme. Het is de slimste economische strategie voor een stad die vooruit wil."

Rotterdamse gelijkheid als slijpsteen

Joan heeft een eigen begrip ontwikkeld voor haar politieke inzet: Rotterdamse gelijkheid. Niet als streven naar uniformiteit, maar als toets- en slijpsteen die boven alle regelingen en initiatieven hangt. De check die barrières moet afbreken en nieuwe perspectieven openbaren.

Het is een frame dat naadloos aansluit op de DNNL-filosofie: inclusief ondernemerschap niet als sociaal vangnet, maar als economische productiefactor. De diversiteit van levens, ervaringen en netwerken als ontwerpcapaciteit die schaalt.

Waarom dit moment telt

“Joan Nunnely staat op de kandidatenlijst van D66 Rotterdam voor de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart 2026. Voor DNNL is zij een stem die de verbinding legt tussen de ambitie van een nieuwe economie en de dagelijkse realiteit van Rotterdam”

DNNL is founding partner van de Werkgroep Nieuwe Economie van VNO-NCW MRA. In de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart 2026 in Rotterdam bevraagt DNNL kandidaten op hun visie op inclusief ondernemerschap, digitalisering en de transitie naar een eerlijkere economie.

Joan Nunnely

"Inclusief ondernemerschap is de slimste economische strategie voor een stad die vooruit wil"